Le terme danses de salon est le terme utilisé pour différencier les danses existantes, du Rock’n Roll naissant. Ce sont les danses pratiquées dans les salons, bals, soirées, guinguettes et thés dansants.

Elles se regroupaient, à l’époque sous deux appellations : « danses anciennes et classiques » et « danses modernes ». Elles pouvaient être collectives, se danser à deux ou en solo.

Et aujourd’hui ?

Aujourd’hui pratiquée par de très nombreux amateurs, elle fait également l’objet de nombreux concours souvent professionnels. Particulièrement pour la variante très compétitive de la danse sportive.

Les danses de salon sont le plus souvent issues de danses traditionnelles ou folkloriques de rythmes et de pas caractéristiques, provenant de diverses régions ou pays. Au cours du temps, des modes et des générations, chacune d’elles évolue, se transforme, donnant de nouvelles variantes, créant de nouveaux mouvements.

Leurs origines sont donc diverses et chaque région du monde a pu développer des danses de salon devenues universelles, comme2 :

  • en Europe centrale : la valse, la polka, la mazurka ;
  • en France : la sauteuse, la java, la valse musette, le bebop ;
  • dans les pays anglo-saxons : le quick step, le slow fox, le foxtrot, le boston, les swings ;
  • en Espagne : le paso doble, le boléro, la séguédille, le flamenco, la sévillane ;
  • en Uruguay et Argentine : le tango ;
  • à Cuba et au Brésil : le cha-cha-cha, la salsa, la samba, la rumba, le mambo la lambada, le zouk, le forró, la pagode ou la samba de Gafieira ;
  • …

Ces danses sont encore aujourd’hui les danses les plus pratiquées dans les bals, thés dansants et autres guinguettes. La valse, le tango et le paso doble ont connu des variantes musettes dans la première moitié du xxe siècle : valse musette, tango musette et paso musette.

Avec les danses rock/swing apparues en 1950 et les danses latino apparues après 1950, elles font partie des danses de société.

Depuis quelques années les danses de salon ont été « modernisées » grâce à diverses émissions de télévision telles que Danse avec les stars, So You Think You Can Dance…